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BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
101
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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BY NC ND
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Volumen 18
Número 3
102
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Volumen 18
Número 3
103
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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cc
BY NC ND
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ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
104
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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cc
BY NC ND
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ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
105
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Volumen 18
Número 3
106
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Sesión
Título de la sesión
Contenidos fundamentales
1 Identificando las dificultades de
aceptación y los valores
– Facilitar y validar la expresión emocional del
cuidador
– Explorar la evitación experiencial a través de
preguntas abiertas
– Explorar los valores del cuidador
2 Creando un contexto de
aceptación para caminar hacia los
valores (I)
– Revisión de tareas para casa
– Trabajo en valores: metáfora del jardín
– El coste de la evitación
– Trabajo en aceptación como alternativa a la
evitación
3
Creando un contexto de
aceptación para caminar hacia los
valores (II)
– Trabajo en valores
– Trabajo en aceptación
– Atención plena
4 Análisis y afrontamiento de
barreras para la acción
comprometida
– Trabajo en valores y análisis de barreras para la
acción comprometida.
– Trabajo en aceptación: ejercicio: invitar a una
dificultad y trabajar con ella corporalmente.
– Atención plena
5 Distanciándome de mi
pensamiento para caminar hacia
mis valores (I)
– Trabajo en aceptación: metáforas: “malas
hierbas” y “pasajeros en el autobús”.
– Ejercicios de defusión cognitiva
– Trabajo en valores: análisis de barreras para la
acción comprometida y posibles soluciones.
– Atención plena
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
107
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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6 Trabajando el yo como
contexto (I)
– Trabajo en aceptación: exposición guiada a la
emoción (focalización).
– Trabajo en defusión cognitiva
– Trabajo en yo como contexto
– Atención plena
7 Trabajando el yo como contexto
(II) y comienzo de la
recapitulación
– Trabajo en el Yo como contexto: ejercicio del yo
observador
– Trabajo en valores: análisis de barreras para la
acción comprometida y posibles soluciones.
– Recapitulación: “mis puntos débiles” (barreras
más habituales)
– Atención plena
8 Consolidando el nuevo enfoque
de aceptación en mi vida
– Atención plena
– Integración de lo aprendido
–Conclusión: elaboración de la “constitución
personal”
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
108
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Antes del tratamiento
Después del tratamiento
Instrumento
Nivel
N
N
%
Test de Zarit
Ausencia
0
8
80
Sobrecarga leve
4
2
20
Sobrecarga intensa 6 60 0 0
AAQ-II
Alta flexibilidad
psicológica
0 0 8 80
Menor grado EE 4 40 2 20
Mayor grado EE 6 60 0 0
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
109
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Descriptivas Antes del tratamiento Después del tratamiento
Test de
Zarit AAQ-II Test de
Zarit AAQ-II
N 10 10 10 10
Media 56,2 27,6 30,1 21,1
Desviación estándar 3,36 11,5 3,90 3,21
W de Shapiro-Wilk 0,943 0,697 0,915 0,982
Valor p de Shapiro-
Wilk
0,582 < 0,001
0,318
0,974
Después del
tratamiento
Antes del
tratamiento
Estadístico
gl
p
t de student
Test de
Zarit
Test de
Zarit
-7,84
9,00
< 0,001
AAQ-II
AAQ-II
-6.07
9.00
< 0,001
Nota. Hₐ μ
Medida 1 - Medida 2
≠ 0
Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
110
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
111
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
cc
BY NC ND
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ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
112
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
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Número 3
113
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Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
114
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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Terapia de aceptación y compromiso en la reducción de sobrecarga de cuidadores de adultos
mayores
Acceptance and commitment therapy in the reduction of caregiver overload of older adults
https://doi.org/10.37135/ee.04.21.08
Autores:
Jaela Masdel Yépez Espinosa1,2 - https://orcid.org/0009-0006-3541-087X
Jorge Edmundo Gordon Rogel 2,3 - https://orcid.org/0000-0001-5945-2915
Afiliación:
Asilo de Ancianos León Ruales, Ibarra-Ecuador
Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba-Ecuador
Universidad Técnica del Norte, Ibarra-Ecuador
Autor de correspondencia: Jaela Masdel Yépez Espinosa. Asilo de Ancianos León Ruales. Dirección
postal: Juan de Velasco y Juan Montalvo, Ibarra, Imbabura, Ecuador. E-mail: yepezespinosajm@hotmail.
com. Teléfono: 0988023480
Recibido: 2 de mayo de 2024 Aceptado: 5 de agosto de 2024
RESUMEN
Este estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso
(ACT) en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos
León Ruales de Ibarra-Ecuador durante el año 2023. La investigación siguió un diseño cuantitativo, no
experimental y de alcance analítico. Se implementó un programa de intervención grupal en 10
cuidadores del asilo (5 mujeres y 5 hombres, de entre 28 y 50 años de edad) como parte de una estrategia
organizacional con el propósito de atender la salud mental del personal. Para la recolección de datos
se utilizaron dos instrumentos: la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit y el Cuestionario de
Aceptación y Compromiso II (AAQ-II), procesados mediante IBM SPSS Statistics 26. Los resultados
mostraron una reducción significativa en la media de la sobrecarga de 56,2 a 27,6, lo que apuntó a
una transición de sobrecarga intensa a ausencia de sobrecarga. La desviación estándar aumentó de 3,36
a 11,5, lo que reflejó una mayor variabilidad en las puntuaciones post-intervención. Además, la media
en el AAQ-II se redujo de 30,1 a 21,1, lo que indicó una disminución en la evitación experiencial. Los
valores del estadístico T de Student (-7,84 y -6,07) y el valor p < 0,001 confirmaron la significancia
estadística de estos cambios. En conclusión, la intervención basada en ACT fue efectiva para reducir
tanto la sobrecarga percibida, como la evitación experiencial en los cuidadores. Esto sugiere una
mejora significativa en su bienestar. Estos hallazgos respaldan el uso de ACT como una estrategia
clínica valiosa.
Palabras clave: calidad de vida, terapia de aceptación y compromiso, agotamiento profesional, atención
integral de salud, estrés psicológico.
ABSTRACT
This research aimed to evaluate the effectiveness of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in
reducing overload in caregivers of older adults at the León Ruales Nursing Home in Ibarra-Ecuador,
during the year 2023. The research followed a quantitative, non-experimental design and analytical
scope. The population consisted of 10 caregivers (5 women and 5 men) aged between 28 and 50. A
group intervention program was implemented as part of an organizational strategy to address caregivers'
mental health. Two instruments were used to collect data: the Zarit Caregiver Overload Scale and the
Acceptance and Commitment Questionnaire. II (AAQ-II), processed using IBM SPSS Statistics 26.
The results showed a significant reduction in the mean overload from 56.2 to 27.6, indicating a transition
from intense to no overload. The standard deviation increased from 3.36 to 11.5, reflecting more
significant variability in post-intervention scores. Additionally, the mean on the AAQ-II decreased
from 30.1 to 21.1, indicating a decrease in experiential avoidance. The Student's T statistic values
(-7.84 and -6.07) and the p-value < 0.001 confirmed the statistical significance of these changes. In
conclusion, the ACT-based intervention effectively reduced caregivers' perceived overload and
experiential avoidance, suggesting a significant improvement in their well-being. These findings
support the use of ACT as a valuable clinical strategy.
Keywords: quality of life, acceptance and commitment therapy, professional burnout, comprehensive
health care, psychological stress.
INTRODUCCIÓN
La carga experimentada por los cuidadores formales se ha convertido en una preocupación considerable
en la atención a personas vulnerables dentro de entornos institucionales. Este fenómeno —que incluye
aspectos como el estrés físico, emocional y laboral al que están expuestos estos especialistas del cuidado—
se ha vuelto muy notable debido a las consecuencias negativas tanto para su salud, como para el nivel
de atención brindado hacia quienes reciben sus servicios.(1)
Se trata de un asunto relevante, ya que en el siglo XXI, el envejecimiento de la población mundial se
ha convertido en un fenómeno significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 el
número de adultos mayores ya había alcanzado los 1.400 millones. Las proyecciones sugieren que para
2030, una de cada seis personas en todo el mundo habrá llegado a la vejez, y se espera que esta cifra
se duplique para 2050, lo que implica un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no
transmisibles(2) y, en consecuencia, una mayor demanda de atención y cuidadores capacitados.(3) La
prestación de cuidados continuos a personas dependientes es una tarea compleja que afecta el bienestar
mental de los cuidadores. Los estudios han demostrado que más del 50% de los cuidadores formales
experimenta síntomas de sobrecarga.(4,5)
La sobrecarga en cuidadores formales denota un estado donde los profesionales de la atención en
entornos institucionales enfrentan niveles excesivos de demandas físicas, emocionales y laborales
inherentes a su función de cuidado hacia personas dependientes.(1) Este fenómeno surge por la
complejidad y la intensidad de las responsabilidades cotidianas, así como la carga emocional resultante
de la interacción continua con individuos necesitados de cuidados prolongados.(6, 7)
Desde la perspectiva de la teoría del estrés y el desgaste profesional de Maslach y Leiter(8), la sobrecarga
puede generar agotamiento emocional, despersonalización (manifestada en actitudes negativas y
deshumanizadas hacia los receptores de cuidado) y una disminución de la realización personal. La
constante interacción con situaciones estresantes y demandantes contribuye al agotamiento psicológico
y físico de estos profesionales.
Los síntomas preeminentes de la sobrecarga abarcan fatiga persistente, agotamiento emocional,
reducción de la satisfacción laboral, irritabilidad, insomnio, ansiedad y depresión.(9) La teoría del
estrés destaca cómo estos síntomas inciden en una disminución de la calidad del cuidado ofrecido,
con implicaciones negativas para la salud mental y emocional de los receptores de cuidado.(10)
Adicionalmente, el modelo transaccional de estrés y afrontamiento propuesto por Lazarus y Folkman,(11)
brinda una perspectiva esclarecedora para comprender cómo los cuidadores formales evalúan y gestionan
el estrés asociado a su labor diaria. Las evaluaciones de estrés y las estrategias de afrontamiento desplegadas
por los cuidadores influyendo considerablemente en la manifestación y la intensidad de la sobrecarga.
La sobrecarga experimentada por cuidadores formales está condicionada por diversos factores de
riesgo que incrementan la probabilidad de enfrentar una carga emocional y laboral abrumadora. Uno
de estos factores es la intensidad de la demanda laboral: la presión para cumplir con múltiples
responsabilidades en un periodo limitado se presenta como un riesgo sustancial para estos profesionales.(12,13)
La continua interacción con situaciones estresantes y traumáticas —como la atención a pacientes con
enfermedades graves— también contribuye al riesgo de agotamiento emocional y desgaste en los
cuidadores formales.(14) La falta de recursos y apoyo institucional, acompañada por la ausencia de
capacitación específica para abordar complejidades emocionales, configura un contexto propicio para
la sobrecarga. Factores adicionales, como la carencia de reconocimiento y valoración, así como la
ausencia de estrategias efectivas de afrontamiento y las dificultades en la comunicación con los familiares
de los pacientes, acentúan la vulnerabilidad de estos profesionales.(15,16)
La falta de claridad en roles y responsabilidades, la negligencia del autocuidado y la presencia de
variables individuales, la falta de resiliencia o las condiciones de salud mental preexistentes también
elevan el riesgo de sobrecarga. En resumen, la identificación y comprensión de estos factores se
tornan fundamentales para el diseño de intervenciones y estrategias de prevención que resguarden la
salud mental y emocional de los cuidadores formales, a la vez que mejoren la calidad del cuidado
proporcionado en entornos institucionales.(17,18)
En este contexto, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) emerge como un paradigma
psicoterapéutico vanguardista, concebido por el psicólogo Steven C. Hayes y su equipo.(19) La
ACT parte de las teorías contextualistas y plantea la resolución de los desafíos psicológicos
mediante principios fundamentales que promueven la aceptación consciente de las experiencias
internas y el compromiso activo con acciones congruentes con los valores esenciales del individuo.
En esencia, la ACT se fundamenta en la premisa de que el sufrimiento humano constituye una faceta
intrínseca de la existencia, y que la resistencia a las vivencias dolorosas puede intensificar el malestar
psicológico.(19) La terapia tiene la misión de mitigar la evitación excesiva, la rigidez cognitiva y la
fusión cognitiva, abogando por la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptarse a situaciones
cambiantes.(20)
Entre las metas primordiales que esta terapia aborda se encuentra la reconexión con los valores
fundamentales, lo que mitiga la propensión a distanciarse de ellos. El concepto de atención plena, o
mindfulness, ocupa una posición central en este marco, pues fomenta la conciencia y la vivencia
plena del momento presente.(21,22)
En este contexto, la ACT se posiciona como una herramienta altamente efectiva para abordar la
sobrecarga en cuidadores formales. Su enfoque integral, que abarca la aceptación consciente de
pensamientos y emociones desafiantes, así como el compromiso con acciones alineadas a valores
fundamentales, proporciona estrategias valiosas para gestionar la complejidad emocional y laboral
inherente al quehacer diario de los cuidadores.(19) La ACT promueve la atención plena y la adaptabilidad
a situaciones cambiantes, factores cruciales para reducir el estrés y mejorar la satisfacción laboral, que
contribuyen así a elevar la calidad de vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes brindan
su servicio.(20)
Los conceptos en los que se basa la teoría de la ACT se han visto respaldados por diversos estudios.
En diversos análisis correlacionales se ha encontrado que el constructo de evitación experiencial e
inflexibilidad psicológica se relacionaba con los síntomas psicológicos. Así también, se correlacionaba
negativamente con la calidad de vida y medidas generales de salud. Entre estas correlaciones,
destacamos las detectadas con sintomatología depresiva (r =0,37 a r = 0,77) y sintomatología
ansiosa (r = 0,16 a r = 0,76).(23)
Con base en los planteamientos anteriores, surge el interés de investigar la mencionada problemática
en los cuidadores de adultos mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de
Ibarra. Por ello, se formuló la siguiente pregunta: ¿es efectiva la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga experimentada por los cuidadores de personas adultas mayores?
El objetivo de esta investigación fue evaluar la efectividad de la terapia de aceptación y compromiso
en la reducción de la sobrecarga en cuidadores de adultos mayores en el Asilo de Ancianos León
Ruales de la ciudad de Ibarra - Ecuador durante el año 2023.
MATERIAL Y MÉTODOS
Para el alcance del objetivo propuesto, se desarrolló un estudio cuantitativo, con diseño no experimental
y alcance analítico.
En la investigación se trabajó con toda la población, representada por 10 cuidadores de adultos
mayores que laboran en el Asilo de Ancianos León Ruales de la ciudad de Ibarra. De estos, 5 fueron
mujeres y 5, hombres. Las edades estuvieron comprendidas entre 28 y 50 años y todos contaban con
formación académica de auxiliar de enfermería y tecnología en enfermería.
Las hipótesis planteadas para el estudio fueron las siguientes:
• H0 (hipótesis nula): no existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
• Hi (hipótesis alternativa): existe diferencia significativa en los promedios después de la
intervención psicológica.
En el contexto de la investigación, el Servicio de Psicología Clínica implementó un programa de
intervención grupal para cuidadores diseñado por Losada et al. (24) Este se desarrolló en ocho sesiones
presenciales de 90 minutos de duración, una sesión semanal en el transcurso de dos meses. La
intervención se desarrolló en las instalaciones del Asilo León Ruales. La preevaluación y la
posevaluación se realizaron en el mismo lugar.
Esta es una forma de acomodar el texto. Sin embargo, adjunto también la siguiente opción:
El programa de intervención basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) se centra en la
validación del cuidador, sus emociones, pensamientos y sensaciones, y se fundamenta en tres pilares
esenciales. El primero es la aceptación, que implica reconocer el patrón personal de evitación
experiencial y el costo de dicha evitación (desesperanza creativa). Además, aborda la trampa del
control sobre los eventos internos y la alternativa de la aceptación y la separación del propio
lenguaje (defusión cognitiva). El segundo pilar es la elección de acciones significativas, que ayuda
al cuidador a identificar sus valores, reconocer las barreras que impiden actuar de acuerdo con
ellos y encontrar maneras de superarlas. El tercer pilar es pasar a la acción, que se enfoca en
aumentar la motivación del cuidador para comprometerse con sus valores y llevar a cabo acciones
coherentes con ellos, a pesar del sufrimiento y otras emociones inevitables en su vida.(24)
A continuación, se muestra el programa de intervención que se implementó en los cuidadores de adul-
tos mayores del Asilo de Ancianos León Ruales.
Tabla 1. Programa de terapia de aceptación y compromiso para cuidadores (24)
Los datos se obtuvieron mediante la técnica de revisión de documentos, a partir de las historias clínicas
laborales que reposan en el Asilo de Ancianos León Ruales. Estas historias reflejaron la evolución de
los trabajadores que participaron en el programa de intervención basado en la ACT, así como los valores
referidos a dos instrumentos psicométricos aplicados a través de una entrevista individual.
• La Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, diseñada por Zarit y colaboradores, evalúa la
carga subjetiva en cuidadores mediante 22 ítems¸ puntuados en una escala Likert con cinco
opciones de respuesta, que van desde 1 (nunca) hasta 5 (casi siempre). La puntuación puede
variar entre 22 y 110, donde una puntuación más alta indica una mayor carga. Los reactivos
se dividen en tres dimensiones: expectativas de autoeficacia, impacto del autocuidado y
relaciones interpersonales. En su estudio original, este instrumento mostró una alta
confiabilidad interobservador (coeficiente de correlación intraclase de .71) y una consistencia
(15)
• El cuestionario de Aceptación y Compromiso II – AAQ II, mide la evitación experiencial (EE)
e inflexibilidad psicológica mediante 7 ítems en una escala Likert de 7 puntos. Posee 3
dimensiones identificadas: evitación de recuerdos, evitación emocional y falta de autodominio.
Es aplicable de manera individual o grupal sin límite de tiempo y presenta propiedades
(25)
Se aplicaron métodos estadísticos descriptivos (frecuencia, media y desviación típica) e inferencial
(prueba t de Student) utilizando el programa Statistical Package for Social Sciences IBM (SPSS)
versión 26. Los resultados se presentaron y sintetizaron mediante tablas estadísticas.
La investigación contó con la autorización para acceder a los datos del Asilo de Ancianos León
Ruales, así como el consentimiento informado de cada uno de los participantes. Los resultados se
utilizaron exclusivamente con fines científicos, respetando el anonimato de los colaboradores. A su
vez, se contó con el aval metodológico de la Dirección de Posgrado de la Universidad Nacional de
Chimborazo.
RESULTADOS
Los resultados del estudio se encuentran representados mediante tablas estadísticas que nos
permitieron establecer las cifras globales de los niveles de sobrecarga y evitación experiencial en
dos momentos diferentes de aplicación (pre y post intervención); las estadísticas descriptivas y
valores correspondientes a la prueba t Student.
Tabla 2. Niveles de sobrecarga y evitación experiencial (EE) en el cuidador
Se evidencia que el 60% de los participantes presentaron un nivel intenso de sobrecarga antes del
tratamiento, posterior a la aplicación del programa de ACT el 80% de participantes presentaron
ausencia de sobrecarga. El 60% de los cuidadores evidenciaron tener un mayor grado de evitación
experiencial antes del tratamiento, y al finalizar la aplicación del programa de ACT un 80% presentó
un alto grado de flexibilidad psicológica.
Tabla 3. Estadística descriptiva
Los valores de la media del Test de Zarit (antes del tratamiento) indican una sobrecarga intensa (56,2),
mientras después de la intervención la media disminuye (30,1), lo que indica ausencia de sobrecarga.
Esta reducción significativa de la media sugiere que la intervención psicológica fue efectiva al reducir
la percepción de sobrecarga de los cuidadores.
En cuanto al AAQ-II, los valores antes del tratamiento indican un mayor grado de evitación experien-
cial de los participantes (30,1). Tras la intervención, se observa que los cuidadores experimentaron un
menor grado de evitación experiencial (21,1) frente a las actividades que realizan en su labor diaria.
Tabla 4. Prueba t para los resultados
El valor de la estadística t de Student para el tets de Zarit, es -7.84, lo que refleja una diferencia significativa
entre los dos momentos de mediación: antes y despues del tratamiento. En cuanto al cuestionario
AAQ-II, el valor del estadístico t de Student es -6.07, lo que indica una diferencia significativa entre los
dos momentos de medición. Dado el valor p obtenido en los dos instrumentos, se rechaza la hipótesis
󰀖
en los promedios después de la intervención psicológica.
cc
BY NC ND
ISSN-impreso 1390-7581
ISSN-digital 2661-6742
Volumen 18
Número 3
115
REE 18(3) Riobamba sep. - dic. 2024
Estos resultados sugieren que la intervención psicológica tuvo un efecto significativo en la reducción de
los niveles de sobrecarga y aumentando el grado de flexibilidad psicológica. Este cambio ha generado
efectos positivos en la experiencia de los cuidadores de adultos mayores, ayudándoles a manejar mejor
el estrés emocional, fortalecer su resiliencia y mejorar la calidad de la atención que brindan.
DISCUSIÓN
El presente estudio investigó la efectividad de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en la
reducción de la sobrecarga experimentada por cuidadores de adultos mayores. Los resultados obtenidos
indican que la intervención con ACT fue efectiva al disminuir la percepción de sobrecarga y mejorar el
bienestar psicológico de los cuidadores. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que han
demostrado la efectividad de ACT en la gestión del estrés y la ansiedad en poblaciones similares.(26)
En el contexto de este estudio, antes de la implementación del programa basado en ACT el 60% de
los cuidadores experimentaron sobrecarga intensa, mientras que el 40% presentó sobrecarga leve;
coincidiendo con los resultados de un estudio desarrollado en la provincia de Tungurahua – Ecuador,
evidenciando que el 78 % de la población mostró una sobrecarga intensa, mientras que el 11% de
presentó una sobrecarga leve.(30) En otra investigación realizada en Cuba se encontró que un 51.3 %
de cuidadores tenían sobrecarga intensa y un 29.7 % con sobrecarga leve.(31) Los resultados de estas
investigaciones hacen evidente la necesidad de implementar estrategias de salud que permitan disminuir
los niveles de sobrecarga en el cuidador, siendo la ACT una opción para mejorar la sintomatología de
estrés y ansiedad.
Posterior a la implementación del programa en ACT, el 80 % de los cuidadores evidenciaron una ausencia
de sobrecarga, mientras que el 20 % presentó una sobrecarga leve. Esta reducción significativa es
consistente con la literatura existente que destaca la eficacia de ACT en el manejo del estrés y la carga
emocional en cuidadores. Resultados similares se encontraron en un estudio realizado en España en el
que reflejaron que los cuidadores que participaron en una intervención basada en ACT mostraron una
reducción significativa en los niveles de sobrecarga y síntomas depresivos.(24) Coincidiendo con estos
resultados, un estudio desarrollado en México evidenció que posterior a una intervención basada en
Terapia de aceptación y compromiso las medias de sobrecarga experimentada por los cuidadores
disminuyeron de 29,82 a 18,06.(32)
El análisis de los resultados del AAQ-II mostró que los cuidadores presentaban un mayor grado de
evitación experiencial antes del tratamiento, representado con una media de 30,1. Posteriormente, estos
valores disminuyeron a 21,1, lo que apunta a una menor evitación experiencial y mayor flexibilidad
psicológica. Este hallazgo es relevante porque la evitación experiencial está asociada con mayores niveles
de estrés y menor bienestar psicológico. La disminución observada en este estudio sugiere que la ACT
ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar controlarlas o evitarlas, lo que
contribuye a reducir la sobrecarga y mejorar el bienestar emocional. Estos resultados están en línea con
los hallazgos de Pakenham et al., (27) quienes reportaron que las intervenciones basadas en ACT mejoran
la flexibilidad psicológica y reducen la evitación experiencial en cuidadores.
Al comparar los resultados obtenidos en este estudio con investigaciones recientes, se observa una notable
consistencia en la efectividad de la ACT. Corrobora esta información la investigación realizada por Cheng
et al.,(28) en la que se expone que los cuidadores que participaron en sesiones de ACT reportaron una
mejora significativa en la calidad de vida y una reducción en la carga percibida. Además, los resultados de
un meta-análisis realizado por Bohlmeijer et al.,(29) respaldan la eficacia de ACT en reducir síntomas de
ansiedad y depresión, lo cual puede contribuir indirectamente a disminuir la sobrecarga en cuidadores.
A pesar de los resultados positivos, este estudio presenta algunas limitaciones. El tamaño de la muestra
fue relativamente pequeño y se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los
resultados. Para fortalecer la validez de los hallazgos, futuros estudios deberían considerar muestras
más grandes y diversas, así como la inclusión de grupos de control.
CONCLUSIONES
En conclusión, los resultados muestran una reducción significativa en los niveles de sobrecarga percibida,
evidenciada por la disminución de la media del Test de Zarit. De igual manera, la media en el cuestionario
de Aceptación y Acción (AAQ-II) también se redujo. Este resultado es crucial, ya que la evitación
experiencial contribuye significativamente al estrés y la sobrecarga. La disminución en estos niveles
sugiere que la ACT ayuda a los cuidadores a aceptar sus experiencias internas sin intentar evitarlas, lo
que, a su vez, reduce el estrés asociado con su rol. Los valores del estadístico t de Student, confirmaron
la significancia estadística de los cambios observados. Esto fortalece la validez de los resultados y
demuestra que las mejoras están directamente asociadas con la intervención de ACT.
Conflictos de intereses: Los autores del presente trabajo declaran que no existe.
Declaración de contribución:
Jaela Masdel Yépez Espinosa realizó la búsqueda exhaustiva de la información, aplicación de los
instrumentos, desarrolló y aplicó la intervención psicológica, interpretación de resultados, discusión y
conclusiones.
Jorge Edmundo Gordon Rogel colaboró con el asesoramiento de la presente investigación, procesamiento
de datos y elaboración de las tablas.
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